El elemento vital en los vehículos de transporte de pasajeros y cualquier automotor son sus llantas, aprendamos ellas

La operación del transporte de pasajeros vive una nueva era, donde los altos costos y la reducción de la capacidad adquisitiva de los usuarios hacen que la búsqueda de la eficiencia sea el objetivo primordial de los empresarios.

Después del combustible, el costo del capital, los salarios y peajes, las llantas son el elemento que más impacto tiene sobre la canasta de costos del transporte. De acuerdo con cifras del DANE, el peso del valor de los neumáticos dentro de los insumos de este negocio puede estar entre el 3.59% y el 8%, dependiendo de la antigüedad del vehículo. Por ello, lograr la mayor duración de las ruedas es vital para mantener al máximo la rentabilidad del ejercicio.

Existen diversas formas que permiten alargar la vida útil de sus compuestos, entre los que está el cuidado de la presión, el mantenimiento de los rines, la rotación, la mejora de las técnicas de conducción, el regrabado y el reencauche. Así las cosas, al igual que con los vehículos, a la hora de comprar llantas es preciso calcular además del valor inicial de adquisición, la relación costo beneficio de cada producto desde el momento de la compra hasta llegar a su disposición final.

No todas las llantas son iguales

Goodyear descubrió la vulcanización hacia 1839; Dunlop inventaría el neumático en 1887, mientras que Michelin lo haría desmontable en 1891, radial en 1946 y “sellomático” (sin cámara) en 1955. En 1992 rodaría la primera llanta runflat, capaz de funcionar sin aire, de la mano de Goodyear. La tecnología de los neumáticos ha logrado increíbles avances en los últimos dos siglos, y este conocimiento ha permitido especializar los productos dependiendo de la necesidad, aplicación y presupuesto del cliente.

En la actualidad se comercializan en Colombia más de 180 marcas diferentes de llantas, sin embargo, no todas las opciones son las adecuadas para el exigente negocio del transporte. Los fabricantes Premium suelen ofrecer productos con mayor grado de tecnología, tanto en sus procesos productivos, como en sus materiales, que garantizan mejor desempeño y durabilidad. Entre ellos podemos contar a Goodyear, Michelin, Continental, Bridgestone, Hankooky Pirelli.

Existen productos de gama media, con menores costos iniciales de adquisición y buen rendimiento, que incluso son fabricados por las mismas casas matrices que construyen las llantas de alto desempeño. Así, se puede acceder a neumáticos con una interesante relación precio – producto como Laufenn (desarrollado por Hankook en Hungría), Aeolus (del mismo grupo fabricante de Pirelli) ó BF Goodrich de la casa Michelin.

Los productos premium para carretera

Las llantas de mejores prestaciones del mercado, suelen ser las más costosas. Esto no significa que los neumáticos de gama media sean considerablemente inferiores, sin embargo, en unas condiciones de operación tan extremas como las latinoamericanas, donde la mala condición de las vías, los cambios de temperatura, la topografía compleja y la sobrecarga están a la orden del día, la calidad del compuesto es vital para lograr una marcha segura y rentable.

Las principales ventajas del producto Premium son su comportamiento dinámico, el agarre, el desempeño en piso mojado, la resistencia de la carcasa, y sobre todo, la cantidad de veces que tolera el reencauchado.

Cómo “leer” una Llanta

1. Ancho de la banda de rodamiento (mm o pulgadas)

2. Altura del costado del neumático (porcentaje de la medida del ancho)

3. (R=Radial)

4. Diámetro del rin (pulgadas)

5. Índice de carga (Carga máx. por neumático – neumático individual)

6. Índice de carga (Carga máx. por neumático – montaje doble)

7. Símbolo de velocidad

8. Índices de carga alternativos cuando se utiliza con velocidad alternativa

9. TWI – Indicador de desgaste de la banda de rodamiento

10. Número de homologación ECE

11. Código de fecha (semana, año)

12. Código de fabricación DOT

13. Número de ruido: cumple con las normas de ruido ECE

Tamaño y posición adecuada

Cada vehículo utiliza una tipología de llanta diferente, dependiendo de su capacidad de carga, tamaño y tipo de uso. Asimismo, las llantas ubicadas en el eje delantero (direccional) son diferentes de las que se usan en los ejes tractores (posteriores), y tienen una configuración variable si el autobús presta servicio urbano o intermunicipal.

Direccionales/multiposición: Las llantas toda posición son las más importantes de un autobús, diseñadas para desempeñarse de la mejor manera en la ubicación del eje frontal (direccionales). Estas llantas influyen en el manejo de cada viaje, ofreciendo diseños de banda de rodamiento especial para ayudar a canalizar el agua, alejándola de la llanta. Las llantas toda posición están construidas en su mayor parte pensando en el eje direccional, pero también funcionan bien en los ejes delanteros y traseros.

Tracción: Las llantas de tracción son especiales para imprimir la potencia del motor al suelo, diseñadas exclusivamente para los ejes traccionales (o torque). Los diseños de rodamiento tipo bloque o tacos aumentan al máximo los niveles de agarre en diversas superficies.

Arrastre: Las llantas de arrastre deben soportar fuertes fuerzas laterales y de frenado, además de llevar cargas variables. Están diseñadas para desempeñarse mejor en posiciones de rodado libre, como en los ejes “patín” de los buses 6x2o de doble piso. Los costados reforzados ayudan a proteger el casco del daño que provocan las orillas de las aceras.

Rin 16

Utilizadas generalmente por Vans y algunos microbuses de motor delantero, este tipo de llanta es muy resistente y tiene un índice de velocidad alto, que mejora su desempeño en carretera y autopista. Puede calzarse en configuración sencilla o de “pacha”.

Rin 17.5

La llanta utilizada por las busetas por excelencia. Su costo de reposición es mucho más bajo que la de los buses grandes, lo que permite llevar mayor densidad de pasajeros con menos costo. Popular en el servicio urbano y de carretera.

Rin 19.5

Una medida intermedia, poco difundida en el transporte especial y de carretera, pero muy utilizada por los busetones eléctricos que funcionan en ciudades como Cali y Bogotá. Permite alojar frenos de mayor tamaño y eficiencia.

Rin 22.5

El tamaño más popular en autobuses de gran tamaño. Puede usarse en configuración sencilla para ejes direccionales o libres (patín), y doble para ejes tractores. Existen diseños específicos para uso urbano o regional.

¿De qué está hecha una llanta?

Aunque el material principal del cual está fabricado un neumático es el caucho natural, un producto moderno cuenta con otros elementos como el negro de carbono que le da su color y fortalece l materia prima, el acero que da la estabilidad dimensional a la carcasa en forma de cables y además, estructura el aro de la pestaña; fibras textiles sintéticas de materiales como el nylon y fibras de rayón y poliéster que crean las llanas y otros tipos de caucho: sintético y butílico.

Durante el proceso de vulcanizado, más de 200 minerales y sustancias químicas terminan haciendo parte de cada llanta fabricada.