ENC presentó en Chicago los primeros prototipos de ZAVIR, una nueva propuesta que busca ocupar el espacio entre las vans tradicionales y los buses urbanos convencionales.

Chicago, Estados Unidos. APTA TRANSform & EXPO 2026 fue el escenario escogido para presentar ZAVIR, un nuevo concepto de vehículo desarrollado por ElDorado National California (ENC) para el mercado norteamericano de shuttles y transporte de menor capacidad.

A diferencia de buena parte de los vehículos utilizados actualmente en este segmento, ZAVIR no parte de una van comercial ni de un chasis convencional posteriormente carrozado. El proyecto fue concebido desde cero específicamente para transportar pasajeros, permitiendo integrar desde las primeras etapas aspectos como accesibilidad, distribución interior, puesto de conducción, propulsión eléctrica y facilidad de operación. Las unidades exhibidas en Chicago son prototipos, por lo que todavía pueden existir modificaciones antes de llegar al producto definitivo. ENC está utilizando precisamente su presencia en APTA para presentar el concepto a operadores y recoger información que permita continuar afinando el vehículo.

ZAVIR se plantea inicialmente en configuraciones Low Floor y High Floor, ambas con aproximadamente 22 pies —6,7 metros— de longitud y 8 pies —2,4 metros— de ancho, con capacidad para hasta 18 pasajeros sentados, además de pasajeros de pie dependiendo de la configuración. Uno de los elementos más llamativos está en su diseño. El proyecto propone una imagen completamente diferente a la de los tradicionales cutaway estadounidenses, con un amplio parabrisas panorámico, iluminación propia y un puesto de conducción desarrollado específicamente para esta plataforma.

Eléctrico o con extensor de autonomía

La plataforma contempla dos alternativas de propulsión. La versión 100% eléctrica apunta a una autonomía cercana a 150 millas unos 241 kilómetros, acompañada de capacidad de carga rápida DC de hasta 200 kW.

También está prevista una variante REEV Range-Extended Electric Vehicle, en la que las ruedas continúan siendo impulsadas eléctricamente, pero se incorpora un generador a gasolina para producir electricidad y extender la autonomía. En esta configuración, ENC proyecta superar las 450 millas más de 720 kilómetros. Esta alternativa busca responder especialmente a operaciones con recorridos extensos, condiciones climáticas exigentes o donde todavía no existe suficiente infraestructura de carga.

De los prototipos de Chicago a las calles en 2028

ZAVIR todavía tiene camino por recorrer antes de convertirse en un producto comercial. El proyecto contempla iniciar las pruebas de Altoona durante 2027, mientras las primeras reservas podrían abrirse hacia finales de ese mismo año. El objetivo es llevar el vehículo a producción en 2028, con fabricación prevista en las instalaciones de ENC en Jurupa Valley, California. La propuesta resulta especialmente interesante para el mercado estadounidense porque busca atacar un segmento históricamente dominado por vans y cutaways adaptados para el transporte colectivo.

Con ZAVIR, ENC plantea otra fórmula: diseñar desde una hoja en blanco un vehículo pequeño que nazca como bus, incorporando desde su concepción las necesidades de pasajeros, conductores y operadores.

Los prototipos presentados en APTA 2026 son apenas el primer paso. Si el cronograma se cumple, en 2028 conoceremos la versión definitiva de una plataforma que busca replantear cómo debería ser el shuttle norteamericano de nueva generación.