Un proyecto prometedor que enfrentó dificultades insalvables: Las razones detrás de la decisión de Volvo de no seguir adelante con la producción en Alsasua.
Redacción Latinobus.
Volvo Buses ha decidido cancelar el acuerdo con Sunsundegui para fabricar en Alsasua dos de sus modelos de autobuses más avanzados, los Volvo 9700 y 9900. Esta decisión, confirmada recientemente por la filial de la multinacional sueca, llega solo semanas después de que se elogiaran los progresos del proyecto durante una visita a Pamplona.
En mayo de 2023, Volvo Buses y Sunsundegui habían anunciado un acuerdo que incluía la transferencia tecnológica necesaria para la fabricación de los modelos 9700 y 9900 en Alsasua. Este proyecto, que había sido considerado estratégico para la región de Navarra, prometía duplicar la capacidad productiva de Sunsundegui hasta 640 unidades y aumentar su plantilla a entre 650 y 800 empleados. Se esperaba que la producción comenzara en 2024 y que los primeros autobuses estuvieran en el mercado en 2025.
Sin embargo, Volvo ha decidido poner fin a la cooperación con Sunsundegui, alegando que el proyecto resultó ser demasiado complejo. Según la empresa sueca, “a pesar de los esfuerzos de ambas partes”, la necesidad de llevar a cabo inversiones adicionales en tiempo y recursos fue significativamente mayor de lo previsto inicialmente, lo que hacía inviable el proyecto desde una perspectiva empresarial.
Esta cancelación es un golpe significativo para Navarra, que había invertido seis millones de euros a través de un préstamo de Sodena para asegurar la viabilidad del proyecto. A pesar de este revés, Volvo ha enfatizado que la relación con Sunsundegui continuará y que seguirán colaborando en la fabricación de autocares con chasis de Volvo y carrocería de Sunsundegui.
Para Volvo Buses, la decisión de cancelar la fabricación de los modelos 9700 y 9900 en Europa no tendrá implicaciones adicionales, aunque por ahora no podrán ofrecer estos modelos en el mercado europeo. La empresa concluye que fabricar autocares es un área compleja y que el proyecto requería una inversión adicional significativa para ser viable, algo que no estaban dispuestos a asumir.
A pesar de esta difícil decisión, la relación duradera entre Volvo Buses y Sunsundegui continúa, manteniendo viva la esperanza de futuros proyectos y colaboraciones que puedan beneficiar a ambas empresas y a la comunidad de Navarra.
EL ACUERDO COMPLEMENTA AL FIRMADO CON LA EGIPCIA MCV
William Marroquín – Especial para Latinobus
A comienzo de 2023, muchos se sorprendieron tras el anuncio de Volvo Buses de cerrar su planta de fabricación de carrocerías en Wroclaw (Polonia), donde se construían tanto los autobuses urbanos como los autocares 9700 y 9900 para el mercado europeo. Esto conducía a la marca sueca a enfocarse completamente en la producción de los chasises, una decisión que también han seguido otros fabricantes en el viejo continente afectados por las bajas ventas de los modelos de carretera, generando pérdidas en esta línea de negocio, en un sector que aún le falta por recuperarse tras la pandemia.
En marzo de 2023 comenzaron los cambios orientados a reenfocar el negocio de Volvo Buses en Europa, pues la producción en las plantas de México (Tultitlán), Brasil (Curitiba) e India (Hosakote) se mantiene sin cambios. La solución ha sido reforzar los acuerdos con aliados y expertos en la construcción de carrocerías, dejando únicamente en manos de la finlandesa Carrus el doble piso 9700.
Ya se había anunciado el cierre del acuerdo con la egipcia MCV, quedando a cargo de la fabricación de las carrocerías para los autobuses urbanos 7900 eléctricos. Ahora Volvo Buses anuncia un trato definitivo con el constructor español Sunsundegui, ubicado en la provincia de Navarra y un aliado de muchos años en la fabricación de modelos urbanos y especialmente, de carretera con creaciones que son clásicos como el autocar Sb3 interurbano o los Sc5 y Sc7 para trayectos más largos.
Un preacuerdo entre Sunsundegui y Volvo Buses, había sido celebrado en mayo de 2023, permitiendo que el constructor navarro con el apoyo de las autoridades locales fortaleciera su recurso humano, además de facilitarle recursos económicos para avanzar con la recuperación del carrocero que tras la pandemia, se vio obligado a recortar su planta de personal.
El acuerdo definitivo se ha firmado en octubre de 2023 y permitirá que Sunsuindegui desde el segundo trimestre de 2024, no solo se encargue de construir las carrocerías, pues Volvo Buses transferirá la ingeniería del desarrollo de los autocares 9700 y 9900.
Sunsundegui espera aumentar su producción hasta las 783 unidades al año y contar con más de 700 colaboradores, también buscará fortalecer el desarrollo de proveedores navarros para el suministro de componentes para la construcción de las carrocerías. Todo ello, en un plan para superar los 500 millones de euros en ventas entre 2024 y 2028.
Los planes de inversión rondan los 15 millones de euros, también hay planes para que a final de 2024 inicie el desarrollo de modelos eléctricos, mientras que los nuevos autocares construidos en Sunsundegui deberán comenzar las entregas en 2025.
Volvo Buses seguirá siendo el punto de contacto para los procesos de ventas y servicios, tanto para clientes actuales como los nuevos prospectos de negocios, como parte del nuevo modelo de negocios para el viejo continente.
Sunsundegui tiene una historia de más de 75 años, iniciando como fabricante de material ferroviario y cerca de 30 años de alianza con Volvo que le ha provisto sus chasises. Adicional a sus operaciones con clientes de la península ibérica, también tiene una importante actividad en el medio oriente.
Los lanzamientos de los Buses Volvo siempre están cargados de una gran expectativa, pues cada modelo representa una referencia en la industria del autobús y diariamente los operadores de todo el mundo pueden comprobar como un bus Volvo va más allá de la calidad, el respeto por el medio ambiente y la seguridad, valores fundamentales de la marca.
Ahora Volvo Buses ha hecho el lanzamiento mundial de su nueva nueva y potente plataforma de ahorro de combustible tanto para su gama de autocares premium integrales como para clientes de chasis. Con una potencia nominal de hasta 500 HP y un ahorro de combustible de hasta el 9 %, supondrá un verdadero ahorro en operaciones de larga distancia y líneas regulares.
“Con esta una nueva plataforma de autocares, damos un paso más hacia nuestro objetivo de ofrecer soluciones de transporte de personas en manera sostenible”, afirma Anna Westerberg, presidenta de Volvo Buses. “Se trata de una oferta global para operadores de servicios de autocares de alta gama con un amplio margen para adaptarse a las necesidades del mercado”.
El aspecto más destacado de la nueva plataforma de autocares de Volvo Buses es el nuevo motor con un bajo consumo. “La nueva plataforma reducirá tanto el consumo de combustible como las emisiones totales. Volvo Group mantiene un firme compromiso con la sostenibilidad. Nuestra hoja de ruta hacia el objetivo de cero emisiones incluye los vehículos eléctricos actuales, pero la nueva plataforma de autocares ofrece además las ventajas de los vehículos alternativos y mejoras sustanciales en la eficiencia para operaciones de larga distancia”, remarca Anna Westerberg.
UNA GAMA COMPLETA
La nueva plataforma constituye la base de la gama de autocares integrales Volvo 9000 (9700, 9700DD, 9800, 9800DD y 9900), pero además se ofrece como chasis B13R en todos los mercados principales de Volvo Buses. Por otra parte, existen versiones con configuraciones de dos o tres ejes disponibles para los diferentes países.
Las potencias nominales van desde 380 a 500 HP, todas certificadas para HVO (aceite vegetal hidrotatado – diésel renovable), mientras que las versiones de 460 y 500 HP también están certificadas para biodiésel. Para completar la gama, se ofrece también una configuración de acceso bajo, ideal para el diseño de magníficos autocares de dos pisos.
La gama incorpora de serie la transmisión totalmente automatizada Volvo I-Shift de 12 marchas adelante y capaz de soportar hasta 2.600Nm de torque, opcional para los motores con 380HP de potencia se ofrece la caja ZF Ecolife. Los buses arrancan con longitud de 12.400mm en versión 4X2 hasta los 15.000mm en configuración 6X2.
REFRIGERACIÓN EXCLUSIVA
La base de la nueva plataforma de autocares es una nueva versión Euro 6 del fiable y ya conocido motor de 13 litros de Volvo, el D13K. “Para nosotros, toda la línea motriz constituye un concepto ganador”, afirma Mattias Forssén, director de producto global de Volvo Buses. “Uno de los pilares es el nuevo y exclusivo sistema de refrigeración, mientras que la nueva versión de Volvo I-Shift junto con el nuevo motor nos permite reducir aún más la velocidad del motor”.
El sistema de refrigeración presenta un nuevo diseño. Está dividido en dos partes independientes, ambas operadas por ventiladores eléctricos de gran ahorro energético. Según Mattias Forssén, “lo maravilloso de esto es que no solo ahorramos combustible con esta configuración, sino que además podemos mantener una temperatura extremadamente uniforme en el compartimiento del motor. Esto nos permite alargar los intervalos de servicio y mejorar aún más el tiempo de actividad operativa”.
NUEVO PUESTO DE CONDUCCIÓN
El interior del vehículo cuenta con un cuadro de instrumentos nuevo en el que el conductor encontrará diferentes vistas en función de las distintas situaciones de conducción. “Además hemos actualizado el volante. La inclinación facilita la entrada y salida del conductor, y el volante ahora incluye funciones multimedia y control de crucero. Para mejorar la comodidad del conductor y del pasajero, hemos actualizado tanto la suspensión como las fijaciones del motor. De este modo, se han conseguido dos cosas: un menor nivel de vibración y ruido en el interior y una conducción más suave”.
TODAVÍA MÁS EFICIENTE CON VOLVO CONNECT
La productividad y eficiencia de la nueva gama de buses de carretera Volvo está garantizada con la reciente generación de Volvo Connect, la plataforma de telemática y gestión de flotas con más funcuionalidades que ayudará a los administradores de flota a ahorrar combustible, incrementar eficiencia, asegurar la disponibilidad de los vehículos y aumentar la rentabilidad. Tanto las opciones de servicios conectado como herramientas de trabajo y control, están todas disponibles en un sólo lugar.
Volvo Connect incluye gestión de zonas para regular velocidad y contribuir a una visión cero accidentes, estableciendo límites en diferentes tramos de una ruta; alertas para reducir los tiempos de respuesta y dar indicaciones al conductor para que pueda llegar a un servicio oficial Volvo. También están disponibles los manuales, programas de diagnósticos, documentación con instrucciones para mantenimiento y reparación; incluso, pedir piezas de repuesto en línea.
La nueva plataforma de autocares estará disponible como autocares integrales de la gama 9000 en Europa y Volvo 9800 en México, mientras que para los otros mercados, se ofrecerá el chasis B13R.
Los autocares, autobuses interurbanos y eléctricos de Volvo ganaron el premio “Mejor autocar de piso alto”, “Mejor autobús interurbano” y “Mejor autobús eléctrico” respectivamente en las clasificaciones de importación en la ceremonia de premios digitales de elección de los lectores de ETM en Stuttgart. Un total de 8.125 lectores de las revistas de vehículos comerciales producidas por la Editorial ETM participaron en la ceremonia número 24 de los premios. Los resultados de los premios han sido la referencia más importante para los vehículos comerciales desde 1997 y siguen siendo un indicador confiable en la industria.
Considerando las dificultades generadas durante la pandemia, los invitados siguieron la premiación mediante un evento digital en línea, en el que el autocar, los autobuses interurbanos y eléctricos de Volvo fueron elegidos como ganadores. “La innovación y el cumplimiento constante de los más altos estándares en términos de seguridad, comodidad y tecnología digital hacen que no solo Volvo Buses, sino sobre todo nuestros clientes tengan éxito. Este triple premio es, por tanto, un gran honor y una importante señal de reconocimiento a nuestros servicios y nuestra capacidad de innovar”, afirmó Thomas Hartmann, Director General de Volvo Buses en Alemania.
MEJOR BUS ELÉCTRICO: VOLVO 7900
Esta fue una nueva categoría creada por el jurado de los premios ETM, donde los limpios y silenciosos Volvo 7900 E y el Volvo 7900 EA, presentados durante Busworld 2019 como primicia mundial, ofrecen hasta un 80% más de eficiencia energética en comparación con los autobuses diésel correspondientes. Sus baterías de iones de litio se pueden cargar las 24 horas del día y el Volvo 7900 EA puede transportar hasta 150 pasajeros. Como proveedor de servicio completo, Volvo Buses facilita a las ciudades europeas la introducción de tecnología eléctrica en el sector de los autobuses con una portafolio de servicios modular que cubre todos los aspectos de las operaciones programadas.
MEJOR BUS INTERURBANO: VOLVO 8900
El Volvo 8900 es un verdadero todoterreno y cumple todos los requisitos para operaciones cambiantes en el tráfico urbano, interurbano, de lanzadera y alimentador. Está disponible como vehículo de dos o tres ejes y en siete versiones de 12,0 a 14,9 metros de longitud. Debido a la gran cantidad de variantes diferentes, es versátil y ofrece máxima disponibilidad, confiabilidad, fácil mantenimiento y bajos costos operativos.
MEJOR AUTOCAR DE PISO ALTO: VOLVO 9900
Un nuevo galardón en el segmento de autocares premium demuestra que el Volvo 9900, es el punto de referencia para viajes seguros y cómodos, marcando el comienzo de una nueva era para el transporte de corta y larga distancia en el mercado europeo. Un diseño atractivo, aerodinámica que ahorra combustible y un estándar de seguridad al más alto nivel caracterizan a este modelo. Presentado en 2018, el Volvo 9900 también ha sido nombrado autocar del año en España e Irlanda, además de ser distinguido con el premio de diseño Red Dot Award, el Sustainability Award, el Grand Coach Award y el Safety Label Coach, en la feria internacional Busworld de Bruselas 2019.
