In order to contribute to Mexico’s economic recovery and improve its market share in both buses and trucks, Scania Mexico has announced an investment of 50 million Mexican Pesos (about 3 million dollars) in three projects, seeking to strengthen their offer for the country’s transportation and thereby reinforce the brand’s commitment to Mexican operators.
The first project includes the expansion of the spare parts logistics center located in Querétaro (State of Mexico), which will go from 1,700 to 3,617 square meters in area. Scania expects to reach 5,000 square meters by 2024.
On the other hand, they are working on the last details to present a new branch of the brand in Tepotzotlan, with an area of 6,000 square meters, completing 16 points and 45 in-house workshops in the country with direct support. A very important issue goes hand in hand with the third project and is the definitive landing of Scania Finance México, which will be in charge of offering credit, leasing and other financial options with its own funding sources and risk profiles adapted to the business of Mexican transporters and, most importantly, more favorable conditions compared to commercial banks.
With Scania Finance Mexico, the company expects 50% of the brand’s bus and truck sales to be supported through the in-house financier.
The French multinational mobility company Transdev, through its Colombian subsidiary, holds 50% of the shareholding who was awarded the provision and operation of 406 electric buses in Bogotá, for functional units 6 and 17 in the town of Fontibón. Through the contract signed with Transmilenio that amounts to 874 million euros. This contract is an important step in a large-scale development of the European company to make a transition to electric and sustainable fleets.
Transdev’s participation in Colombia is not new, since it has a 20-year presence in Bogotá together with its Colombian partner Fanalca in TransMilenio, the BRT (Bus Rapid Transit) system that mobilizes the most people in the world, the French company expects to have operational the largest electric bus fleet in Latin America, with 406 electric buses with BYD chassis, whose bodies will be assembled in Colombia by Superpolo.
The fleet of electric buses will be made up of a combination of 272 9-meter local buses and 134 12-meter zonal buses respectively. The buses will serve the zonal component of Transmilenio along 15 routes in the town of Fontibón. In this area of the city, Transdev and Fanalca will jointly build the largest electrical installation in South America. It will be a bus station of more than 40,000 m² where it will be possible to park, maintain and load all the vehicles covered by the contract.
“With this huge electric bus contract in Bogotá, Transdev is fulfilling its ambition to transition its bus fleets to zero emissions in Colombia and globally. We are proud to continue serving Bogotá where we have been successfully operating much of the TransMilenio with our BRT systems. I am convinced that, for large urban areas, there is no way to avoid the mass deployment of sustainable mobility solutions, including biofuels, electric batteries and, ultimately, hydrogen electric fleets and fuel cells,” Thierry Mallet, President and CEO of Transdev Group.
These new e-buses, which will replace a 20-year-old traditional public transport diesel fleet, will greatly reduce polluting emissions from public transport, improve local air quality, and optimize Colombia’s overall capacity to cope with the transition of energy towards other modes of transport. By the end of 2020, Transdev and Fanalca were operating some 660 articulated and bi-articulated buses for the trunk component of Transmilenio and additionally, the 163 cabins of the acclaimed TransMiCable urban cable system. With this new contract, by the end of 2021, Transdev and Fanalca will jointly operate 1,067 buses in Bogotá, reinforcing an operation that the previous year generated total sales of 95 million euros and employed a workforce of 2,750 people.
THE BUS WILL TEST ON LINE 4 OF THE METROBÚS SYSTEM
All city governments seek solutions to the challenges that arise due to climate change and passenger transport is in the eye of the hurricane, since a lot is required of this activity as it must offer sustainable and environmentally friendly solutions. If we talk about Mexico City, the challenge is bigger, since it is the fifth most populated city in the world, with about 22 million inhabitants.
To respond to these challenges, Volvo has arrived in the Mexican metropolis with an innovative solution that is faithful to the premises of every bus of the Swedish brand, such as respect for the environment, quality and safety. That is why a 12-meter Volvo 7900 electric bus has been brought to Mexico City, which has begun tests on Metrobús Line 4, the BRT transport system of the huge Latin American city.
Line 4 of the Mexico City bus system is a line that is characterized by light and open stations, which by having to cross through the Historic Center respect its urban environment. It should be noted that in this line the first hybrid buses were released in Mexico, which began their operation in April 2012, with 54 vehicles of the Volvo 7700 model, which stood out for their low floor and a very low consumption diesel engine combined with a generator electric that delivered minimal noise and emissions. The line has connected important points such as Buenavista, Zócalo, Alameda Central, La Merced, the TAPO Bus Terminal and the International Airport.
The 7900 bus is capable of transporting up to 95 passengers (sitting and standing), it has a recharging system through CCS-type connectors to replenish power at night, when the operation ends and the bus is at its terminal. It delivers 330Kw of power, the rear axle is provided by ZF and to ensure occupant safety it has disc brakes, ABS, EBS, ASR traction control, hill start assist, ESP stability program and can also include the telematics systems solutions such as the Safe Zones package.
In this way, Volvo Buses hopes to continue with electromobility projects in cities and have a new success story, in this case in Latin American cities. With this commitment, Volvo frames the launch of its electric bus under the #CiudadCero concept, with which it seeks to promote the transition towards levels of zero traffic, zero accidents, zero noise and zero emissions.
De acuerdo con las cifras presentadas por una de las más importantes empresas de transporte de nuestro país, del total de las ventas de tiquetes de bus realizadas durante 2019, solo un 4 por ciento de las mismas se realizaron a través de canales digitales. Sin embargo, en medio de la pandemia, una nueva cultura de compra ha aparecido en nuestro país y es la de la venta no presencial, más conocida como venta en línea.
Pero antes de hablar de deste tipo de estrategias de comercialización, vale la pena aclarar que esta no se remite exclusivamente a las transacciones realizadas por Internet. Y es que desde hace más de tres décadas, los call centers de las compañías aéreas ya incorporaban atención a clientes que deseaban a través de sus tarjetas de crédito, asegurar sus cupos de vuelo sin tener que desplazarse a las agencias de viajes, centros comerciales o aeropuertos. De esta forma, actualmente, existen una variedad de modalidades de venta de pasajes de bus, agrupadas en canales propios y portales comparadores de tiquetes.
MÁS Y MEJORES SITIOS WEB
La pandemia de la COVID-19 fue la oportunidad perfecta para que las empresas se tomaran en serio su proceso de transformación digital. Cada vez son más las compañías de transporte terrestre que crean un ecosistema de comunicación en lal red, que permite tener un control adecuado del “customer journey” o ruta del cliente; es el proceso desde que éste toma la decisión de viajar, hasta que genera una compra e incluso mas allá, llegando al desarrollo de la fidelización.
Atrás quedaron los días en que la alternativa de viaje se decidía frente a una bahía de parqueo en una terminal de transporte; ahora el cliente es más acucioso, más informado e inteligente, y comienza a tomar decisiones frente a la pantalla de un computador o tableta; indaga posibilidades a través de los muros y buzones internos de las redes sociales, chatea en WhatsApp o llama a los call centers. Entre más sencillo, profesional, amigable y seguro sea el sitio web que articula a los demás canales de comunicación, más posibilidades habrán de que una simple consulta termine en una transacción exitosa. Además, la posibilidad de que el sitio web se pueda usar y visibilizar de manera adecuada tanto en computadores de escritorio, como en celulares, es la clave hacia el éxito en la red.
LOS “TODO EN UNO“
Así como en la industria aérea se hacen cada vez más populares los portales como Trivago, Go to Gate, Momondo o Despegar, la industria del autobús también tiene sus sitios comparadores y buscadores de rutas que permiten al usuario encontrar el mejor despacho, a la hora adecuada y al mejor precio.
En espacios como Checkmybus, Redbus, Teletiquete o Pinbus, los usuarios pueden no sólo obtener información de primera mano, sino comprar en línea con toda seguridad, desde recorridos de larga distancia entre ciudades principales, como recorridos de provincia.
Para citar un ejemplo, antes de la pandemia era prácticamente una utopía pensar en encontrar un pasaje entre Bogotá y los municipios boyacences como Güicán, Boavita o Panqueva: ahora gracias a la alianza de Expreso Paz de Río S.A. y Redbus, no solo estos, sino muchos más destinos de provincia pueden ser comprados desde cualquier dispositivo móvil y asi asegurar su puesto, teniendo en cuenta que los despachos son limitados al 50% del aforo del bus.
LOS MÉTODOS DE PAGO
Según cifras de Asobancaria, el nivel de bancarización de los colombianos llega al 81,4%. Esto significa que cada vez más personas tienen acceso a los medios electrónicos de pago y logran cancelar sus obligaciones, hacer transferencias y compras empleando tarjetas débito y crédito. Sin embargo, no sólo a través del “dinero plástico” pueden pagarse los pasajes en los sitios propios de las compañías o en los portales multi empresa. Además de las pasarelas de pago como PSE y Paypal, la gran mayoría de los sitios de venta de boletos de bus pone a disposición de sus usuarios diversas modalidades como:
Locales de Giros: Efecty es uno de los más populares y permite a los viajeros acercarse a cualquier oficina de Servientrega a nivel nacional y pagar en ventanilla a través de un código de pago.
Terminales de Baloto: Las cajas electrónicas de la famosa compañía de apuestas, además de recibir el pago de servicios públicos, también pueden recibir mediante código previamente generado, el pago de su pasaje de bus.
Locales de Apuestas: Gana y Apostar son las más reconocidas cadenas de apuestas de chance. Allí también podrán recibir el pago para iniciar su próximo viaje.
Cajas de Supermercados: Las principales cadenas de almacenes también permiten que en sus cajas registradoras se pueda cancelar el valor de los tiquetes de bus.
El transporte de pasajeros ha sido uno de los sectores más golpeados durante los meses de aislamiento preventivo y hace pocas semanas inició su ruta de recuperación económica, en una nueva realidad donde los empresarios enfrentan grandes retos para motivar a los usuarios a desplazarse en autobús, garantizándoles el cumplimiento de las mejores prácticas de bioseguridad para inspirar confianza en las compañías y tranquilidad al viajar.
La Macarena, tiene una gran historia de más de 66 años viajando por Cundinamarca, Boyacá, Tolima y con un gran arraigo en los llanos, donde han hecho un impresionante esfuerzo por llegar no sólo a ciudades principales, sino a poblaciones alejadas. Una empresa que destaca por su gran organización y el manejo adecuado de sus procedimientos, con sus certificaciones ISO9001 en calidad, ISO 45001 en gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo; siendo además la primera compañía de transporte de pasajeros en Colombia en obtener la certificación ISO39001 en Seguridad Vial.
TRANSMITIENDO CONFIANZA A SUS VIAJEROS
Consciente que los procesos de bioseguridad también necesitan un respaldo y una certificación que demuestre su adecuada adopción para asegurar que vehículos e instalaciones se encuentran libres de agentes patógenos, el pasado 15 de septiembre le fue otorgado a la compañía, de manos del Icontec, tanto el sello que demuestra la conformidad en Operaciones Bioseguras, como la marca Check-In Certificado, también otorgada por el mismo ente certificador, que ha desarrollado este nuevo distintivo junto al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Así las cosas, Flota La Macarena se destaca por ser la primera empresa de transporte de pasajeros del país en recibirlos.
Estas certificaciones aportan un gran valor para la empresa transportadora porque contribuyen a la seguridad, implementando las mejores prácticas frente al Covid-19; minimizan riesgos de propagación de virus al evitar fallas en los protocolos; reducen riesgos de sanciones ante una evaluación por parte de las autoridades; generan confianza entre viajeros, inversionistas y demás interesados; y finalmente, mejora la reputación de Flota la Macarena, reafirmando su compromiso para evitar contagios.
Los certificados son válidos hasta septiembre de 2022 y la compañía podrá usarlo en todos sus elementos visuales, destacando ese esfuerzo para no sólo cumplir, sino superar además los estándares relacionados con medidas sanitarias de seguridad.
La certificación de Operaciones Bioseguras del Icontec, es una evaluación para la verificación de la implementación y aplicación sistemática de protocolos de Bioseguridad que minimicen riesgos para los trabajadores, clientes, visitantes y proveedores.
Este sello aporta a la seguridad al implementar las mejores prácticas y recomendaciones frente al COVID-19, minimizando el riesgo de propagación de la pandemia por fallas en la implementación de los protocolos. Reduce además los riesgos de sanciones frente a potenciales visitas de las autoridades, generando confianza a todas las partes interesadas, facilitando la recuperación y reactivación de la Organización.
Es la manera más efectiva para lograr mejorar la reputación de las organizaciones, al demostrar el compromiso de la Organización para evitar contagios por el COVID-19.
El sello de bioseguridad, “Check in certificado, COVID-19 bioseguro”, es una certificación creada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con el apoyo de ProColombia e Icontec, que tiene como principales objetivos generar confianza entre los viajeros y consumidores, minimizar los riesgos de contagio del virus e incentivar el turismo en el país.
“Obtener este respaldo es voluntario y podrá ser usado por prestadores de servicios, áreas y atractivos turísticos que certifiquen el cumplimiento de los protocolos de bioseguridad una vez comience la reactivación del sector”, explicó el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo.
Según el viceministro de Turismo, Julián Guerrero, “con esta certificación se invita a los empresarios del sector a identificar sus negocios con su imagen y a seguir todas las medidas de bioseguridad, para que los turistas hagan “check-in” con confianza, ya sea en un hotel, restaurante, bar o cualquier sitio turístico. La idea es hacerlos sentir que están entrando a un espacio protegido para ellos”.
La guerra para luchar contra la enfermedad del Coronavirus está en pleno apogeo, y la industria del autobús asumió tanto la responsabilidad como el desafío de detener la propagación de la Covid-19 a través de los vehículos. Además, para continuar como la principal herramienta de transporte público, los fabricantes de todo el mundo desarrollaron soluciones para proteger la salud de los pasajeros utilizando diversas tecnologías, conocimientos y estrategias biológicas y comerciales.
YUTONG Y KING LONG
Siendo China el epicentro de la enfermedad del Coronavirus, los fabricantes del país tenían un reto mayor pues debían actuar con rapidez para contener el avance del virus y brindar tranquilidad a los viajeros. Yutong es el mayor fabricante de buses del mundo y King Long pertenece al mismo grupo de Golden Dragon y Higer que tienen una enorme capacidad instalada.
KingLong concentró sus esfuerzos en el bus holístico de quinta generación que integra varios sistemas que pueden usarse separadamente e incluso en otras áreas como oficinas. El bus integra lámparas UV de media y alta intensidad en el techo que se utilizan para higienizar cuando está vacío, mientras que las de bajo poder pueden operar con mayor frecuencia. Asimismo, se integran aspersores distribuidos dentro del vehículo, evitando intervención humana para desinfectar el bus cuando no está operando.
Las puertas de acceso cuentan con cámaras que permiten detectar temperatura y si el viajero no está utilizando tapabocas, mientras que el conductor cuenta con una división enteriza para garantizar el distanciamiento y protegerlo de la exposición que sufre diariamente.
MARCOPOLO
Hace varios años, se creó la división NEXT para desarrollar servicios innovadores para mejorar la experiencia de movilidad en transporte público. BioSafe ha sido uno de los primeros sistemas presentados por esta área orientados a Bioseguridad a bordo. El conjunto de soluciones comprende la desinfección FIP OnBoard con nebulización seca de acción biocida aplicable en buses y áreas como salas de espera, hoteles, oficinas, entre otros. Para abordajes seguros, Marcopolo desarrolló el equipo Safe-Check, tótem que valida tiquetes, realiza control pre-embarque y puede detectar el uso de mascarilla, todo mediante una interfaz sin contacto.
Para reducir distanciamiento, Marcopolo ofrece en países donde esté homologado, distribución de asientos 1+1+1. Esta configuración puede complementarse con las cortinas antimicrobianas para autobuses de carretera, divisiones para conductor y pasajeros en material rígido de policarbonato o flexible, membrana antibacteriana para recubrir los asientos que resiste hasta 30 lavadas, eliminación de bacterias en el retorno del aire acondicionado a través de electroplasma, lector de temperatura con dispensador de gel automático, desinfección del sanitario a través de luz ultravioleta UV-C, cámaras de identificación y elementos de señalización exterior e interior en el bús.
IRIZAR
Irizar y sus filiales reaccionaron rápidamente y fueron de los primeros fabricantes en presentar propuestas de mamparas de separación y páneles divisorios para el conductor. Están disponibles para los asientos de los modelos de carretera tanto de cercanías como larga distancia y se pueden acompañar con el purificador de aire Eco3 de Hispacold que incrementa la concentración de oxígeno y desodoriza el ambiente, desinfectando el aire. Aplica en vehículos nuevos y usados, además es compatible con cualquier sistema de climatización.
Para controlar el acceso a los autobuses, el fabricante español desarrolló cámaras con sensor de temperatura que valoran en tiempo real a los usuarios, incluyendo además sistemas de visión artificial que detectan si los pasajeros llevan tapabocas. El complemento es el Covid Manager desarrollado por Datik, división de Gestión de Flota de Irizar, que registra si una persona presenta síntomas o se supera la cantidad permitida de pasajeros por autobús. El sistema indica al usuario la imposibilidad de abordar y genera alertas al administrador de flota.
DAIMLER
Daimler Buses con sus marcas Mercedes-Benz y Setra, ya protegen contra el riesgo de infección en los sistemas de climatización, gracias a nuevos filtros de partículas de alto rendimiento con acción antiviral y ajuste opcional que amplía el rango de flujo máximo de aire fresco hacia el vehículo entre 33% y 40%. El sistema de climatización completamente automático cambia continuamente el aire dentro del vehículo y la ventilación a través del espacio para los pies, creando un suave flujo de aire vertical evitando turbulencias.
A temperaturas exteriores habituales entre 8 y 26 grados Celsius, el equipo de climatización utiliza el nivel máximo de aire fresco (entre 80 y 100 por ciento) renovando completamente el aire dentro del bus cada dos minutos. En temperaturas extremas, el sistema funciona en modo de aire mixto, renovando el aire fresco en el interior cada cuatro minutos, a diferencia de áreas como oficinas donde se recomienda cambiar aire cada 60 minutos y en espacios habitables, hasta dos horas. El sistema se complementa con las puertas de separación para el conductor, el dispensador automático de gel y la señalética.
MODASA
El constructor peruano cada vez tiene más ambiciones en el mercado internacional y con el apoyo de sus proveedores ha preparado sistemas de bioseguridad que se distinguen en tres etapas: pre-abordaje, calidad del aire e higienización. La primera comprende el detector de temperatura de pasajeros sin contacto, calibrado para generar advertencias de color si el cuerpo registra más de 36.5°C.
Para controlar la calidad del aire, Modasa ha dispuesto un sistema instalado en el interior del retorno del aire acondicionado que actúa en tres fases: Purificación, con rayos UV-C de corta longitud desactivando el virus que circula durante todo el viaje; Foto-catalizador, que purifica el aire neutralizando olores, bacterias y virus; y la Ionización, que a través de impulsos eléctricos genera partículas de iones que viajan a través de los ductos y esterilizan la superficie del bus, también se ofrecen cortinas antimicrobianas y distribución 1+1+1.
SOLARIS
El constructor polaco, propiedad del grupo español CAF ha tomado una ruta distinta ofreciendo soluciones adicionales a las divisiones, desinfectantes y sistemas de separación para conductores y pasajeros, encaminándose además al control de la ocupación en los buses.
Solaris ofrece apertura y cierre de puertas manos libres para pasajeros, a través de sensores este a través del haz que detectan personas que desean subir o bajar del autobús. Desde su puesto, los conductores permiten abrir o cerrar las puertas que responderán automáticamente, sin necesidad de presionar botones de parada. También un sistema de comunicación sin contacto entre el pasajero y el conductor para limitar la interacción, operando con intercomunicador. Finalmente, un sistema de conteo de pasajeros informa a conductores y administradores la ocupación del bus.
La octava edición de Busworld Turquía se celebró del 5 al 7 de marzo en Estambul, justo antes de que el mundo entero quedara bloqueado por la pandemia del Coronavirus. Colombiabus participó como protagonista de aquella cita, siendo el único medio de habla hispana presente en el evento, organizado por Busworld International y su socio turco, HKF Trade Fairs. La feria de buses más importantes de Turquía se llevó a cabo en el Centro de Exposiciones de Estambul.
Durante el show, se exhibieron 35 vehículos de diversas tipologías; 118 proveedores de autopartes para la industria tuvieron un espacio para mostrar sus productos, convirtiendo los salones de exposición en un verdadero “supermercado del autobús”, donde podían encontrarse todos los insumos necesarios para armar la carrocería para un vehículo de pasajeros, no sólo para el mercado local, sino para la exportación.
Casi 8.000 visitantes procedentes de 75 países se dieron cita en Estambul, una ciudad con una ubicación estratégica, a mitad de camino entre Asia y Europa y de una gran influencia para conectar a los países árabes y africanos con el comercio y cultura occidental.
UN MERCADO QUE EVOLUCIONA CADA VEZ MÁS
Actualmente, Turquía exige que los vehículos comerciales cumplan con las normas de emisiones Euro VI, y los vehículos Diésel ya se encuentran listos para cumplir con su cometido; pero también está promoviendo el uso de gas natural comprimido en flotas de autobuses. Además, como muchos otros países, la industria turca también está mirando hacia un futuro eléctrico que podría ser vital en ciudades de alta densidad poblacional como Estambul.
Karsan mostró dos modelos eléctricos. El Jest, que es un minibús de piso bajo que utiliza el mismo sistema de propulsión eléctrica que el automóvil BMW i3, del cual realizaron un espectacular test drive en la parte exterior del recinto ferial, resaltando su increíble agilidad y capacidad para tomar curvas a alta velocidad, gracias a su diseño de piso bajo y su control electrónico de estabilidad. Karsan informó que durante Busworld Turquía 2020, había vendido 68 vehículos Jest Electric para ocho países diferentes.
La segunda exhibición de Karsan fue el midibús de piso bajo Atak Electric, del cual lograron colocarse 18 ventas durante la feria. Tanto los modelos eléctricos Atak como Jest están disponibles para la producción en serie en su configuración eléctrica, como en las versiones Diésel.
Anadolu Isuzu ha ampliado enormemente su gama en los últimos diez años. Originalmente era conocido por sus midibuses de carretera que se usaban ampliamente en todo tipo de servicios. Ahora, la compañía ha desarrollado la gama Citiport de gran tamaño, con autobuses de piso bajo y midibuses urbanos. Los vehículos presentados en Busworld Turquía fueron el Citiport 12 CNG, un midibús de piso bajo Novociti Life, un midibús Novo Lux y el nuevo Novociti Volt que, como su nombre lo indica, es eléctrico.
Otokar es el líder del mercado en el sector de autobuses de Turquía y ahora tiene una amplia gama de modelos para la ciudad y la carretera. La gama Kent de buses de piso bajo se ha ampliado con la incorporación del Kent Electra. Otokar también tiene una amplia gama de autobuses y autocares de tamaño medio, que curiosamente, tienen un nombre de modelo para el mercado interno y otro para las exportaciones. En el stand de la feria se encontraban los modelos Sultan LF, Sultan Mega y Sultan Comfort junto con el Doruk, ahora mas largo y con mayor capacidad.
El mercado turco ha sufrido una fuerte recesión en los últimos dos años, por lo que todos los fabricantes han aumentado sus esfuerzos de exportación. Otokar por su parte, informó a la prensa que las exportaciones representaron el 80% de su facturación en 2019. Para apalancar la operación en Europa, la compañía tiene una subsidiaria establecida en Francia.
CONVIRTIENDO SPRINTERS
Turquía es conocida por la producción de una amplia gama de microbuses. Algunas de las creaciones de sus artesanos carroceros son conversiones relativamente simples de furgonetas de panel populares como las Mercedes Benz Sprinter, Volkswagen Crafter y MAN TGE e Iveco Daily, pero otras, están construidas en una variedad de chasises. Estos vehículos oscilan entre 4 y 12 toneladas de peso bruto y algunos son muy lujosos. Sin embargo, otros están diseñados para el servicio urbano, con opciones ingeniosas como un área de piso bajo detrás del eje trasero, adecuada para llevar pasajeros en silla de ruedas.
Como se mencionó anteriormente, Turquía tiene una industria de suministros bien desarrollada, capaz de elaborar prácticamente todo lo que un constructor de autobuses o autocares requiere. Los fabricantes turcos pueden fabricar piezas complicadas y de alta calidad en PRFV y otros materiales livianos, o ensamblajes plásticos tan complicados como el tablero completo de instrumentos de un autobús. Otros fabrican molduras interiores, portapaquetes, asientos, ventanas, puertas, aire acondicionado y muchas otras partes.
La próxima edición de Busworld Turquía se celebrará en 2022 cuando, con suerte, el mundo habrá vuelto a la normalidad.
Más de 4 millones de unidades vendidas en tres generaciones en alrededor de 140 países, construida en 6 plantas con miras a surtir la demanda mundial, cerca de 50 modelos base que permiten obtener casi 1.700 versiones para quien necesita un utilitario ligero de gran capacidad y economía con las características de tecnología y seguridad, propios de un vehículo que lleve la estrella de las tres puntas como emblema. Es un abrebocas de lo que ha sido el Sprinter de Mercedes-Benz, que significa mucho más que el primer vehículo comercial de la marca en tener un nombre y no una combinación de letras con números al designarlo; una leyenda viva que tras 25 años, sigue acumulando récords.
NACE UNA ESTRELLA
Daimler debía desarrollar un vehículo que continuara ese legado de calidad, economía y seguridad orientado a un utilitario ligero, cuyo concepto original venía desde 1955 con el L319 y continuó con el T1 en 1977. Llegada la década de los noventa, no sólo se buscaba desarrollar un sucesor de la famosa van de los setentas: se quería contar con un vehículo productivo ligero, que respondiera a los desafíos logísticos que en ese entonces se vislumbraban. Internamente conocida como T1N, contaba con carrocería más aerodinámica, bajo consumo de combustible, frenos de disco en todas las ruedas, ABS con diferencial automático de frenado ABD, tres variantes de distancia entre ejes, pesos brutos desde 3.200Kg hasta 5.000Kg, múltiples opciones de configuración, manejo propio de un automóvil, 4 motorizaciones iniciales entre Diésel y gasolina, además de acuerdos con transformadores certificados y especialistas en carrocerías, para aumentar sus posibilidades.
En Colombia la vimos llegar desde finales de 1998, aprovechando el cambio de representación de la marca, que pasaba de un distribuidor a ser asumida directamente por la fábrica, con soporte de la casa matriz de Stuttgart y con una mayor agresividad en los segmentos de vehículos comerciales. Buscando continuar con la tipología de las “Aerovans”, dominado hasta el momento por las camionetas de origen estadounidense de transmisión automática, pero con características de comportamiento propias de Norteamérica. Importada con origen argentino, inicialmente tuvo el motor OM602 de 5 cilindros en línea, 2.9 litros y 129HP con inyección directa, llegó en dos versiones para nuestro mercado de pasajeros: una como chasis que sirvió de plataforma para los carroceros boyacenses Tecnicar y AGA que desarrollaron minibuses so bre ella, además de la esperada versión van de 19 pasajeros, con su carrocería de origen.
El planteamiento del Sprinter en pasajeros, sería aún más apreciado por los transportadores con la llegada a principios del nuevo milenio de las versiones 313CDI y 413CDI, con la diferencia importante del crecimiento en la distancia entre ejes, alcanzando los 3.550mm y 4.025mm respectivamente; compartiendo la misma mecánica con tracción trasera, transmisión manual de 5 marchas y destacándose el propulsor diésel OM611LA de 4 cilindros, primero con alimentación common-rail de alta presión en estrenarse en automóviles de pasajeros que rápidamente hizo tránsito al Sprinter. Con 2.151cc de desplazamiento, entregaba los mismos 129HP con un consumo todavía menor, gracias al sistema de alimentación y una amplia zona de torque entre 1.600 y 2.400 vueltas.
El programa de estabilidad electrónica ESP, ofrecido a partir de 2002, incrementó notablemente sus características de seguridad activa. Su adaptabilidad y la necesidad de mayor economía en ciertas rutas de peajes costosos, llevaron a ofrecer una versión 313 Colombia, con llanta trasera sencilla y una capacidad de pasajeros ligeramente menor, sin sacrificar distancia entre ejes. El carácter de utilitario liviano global del Sprinter, se reforzó al ensamblarse en Japón (llamado Transporter TN1), Vietnam, Estados Unidos (con escudos y parrillas tanto de Freightliner como Dodge) e Irán.
UNA SEGUNDA GENERACIÓN
Se habían vendido en el mundo cerca de 1.7 millones de Sprinter entre 1995 y 2006. Para reforzar las múltiples posibilidades de configuración, se creó el portal de los carroceros con toda la información necesaria buscando atender las solicitudes de los clientes. Bajo la denominación NCV3, llegó la nueva serie que mereció ser premiada como la van profesional del año en Europa, aunque tardó un poco en llegar a los mercados latinoamericanos que siguieron recibiendo la Sprinter de primera generación por unos años más.
El nuevo Sprinter introdujo varias innovaciones: puerta corrediza del compartimento de carga extra ancha, el techo aún más alto y cuatro opciones de longitudes (5.245, 5.910, 6.945 y 7.345mm) junto con el incremento de las distancias entre ejes: 3.250, 3.665 y 4.325mm. Un tren motriz optimizado que recibió nuevos motores y transmisión manual de 6 marchas; el motor OM651 no cambiaba en desplazamiento, pero llegaba con mayor y mejor respuesta gracias a su turbocargador de doble etapa, permitiéndole entregar hasta 148HP. En seguridad activa mejoró el equipamiento, de manera que al ABS se le agregaban el control de tracción ASR, el servofreno de emergencia BAS, el reparto electrónico de frenado EBV y control de estabilidad ESP adaptativo.
Se continuó produciendo en Alemania, se ensambló también en Argelia, China y Rusia (que siguió construyendo la primera generación llamada Sprinter Classic), mientras que en las instalaciones en Argentina era fabricada con destino a más de 50 países, aunque tuvieron que esperar hasta 2012 para disfrutarla en su propio mercado, lo mismo que los integrantes de Mercosur (Uruguay, Brasil y Paraguay) y Colombia.
De la segunda generación, Colombia recibió la versión de pasajeros corta de 3.665mm de distancia entre ejes que no tuvo tanta difusión y se conoció como Combi en otros mercados. En nuestro país se llamó 415CDI, y tenía capacidad de hasta 15 personas, mientras que la más larga y apetecida 515CDI se denominaba en otras naciones como Minibus, y permitía llevar hasta 19 ocupantes mas conductor. Ofrecían mayor amplitud interior, gracias al rediseño de los portapaquetes, además del aire acondicionado Konvekta KL20 de techo, con un atractivo diseño aerodinámico. También se ofreció la 415CDI SUSI (Super Single), con la longitud de la 515, pero con llanta trasera sencilla para las cada vez más costosas rutas de peaje colombianas.
COLOMBIA ESPERA LA TERCERA GENERACIÓN
2018 marcó la llegada mundial de la nueva Sprinter y su tercera generación, donde la conectividad es la gran estrella. Con una inversión de 2.500 millones de euros, es desarrollada completamente por Mercedes-Benz Vans, buscando presentar la primera solución integral a la medida, orientada a una gama mayor de industrias y necesidades de transporte ligero.
Con nuevos servicios de conectividad, versiones eléctricas y soluciones que mejoran el espacio interior, es un vehículo que quiere mantenerse como la referencia en seguridad, diversidad e integración con sistemas de administración de flota para lograr que los negocios sean cada vez más eficientes. Un producto disponible con tracción delantera, trasera o en las cuatro ruedas
La tercera generación de Sprinter combina un diseño progresivo con características de comodidad y seguridad que normalmente sólo se encuentran en los automóviles de pasajeros. Los servicios de Mercedes PRO connect y el sistema multimedia MBUX (Mercedes-Benz User Experience) crean nuevas posibilidades para la gestión tanto de compañías con grandes flotas como en empresas más pequeñas. La gama de variantes sigue siendo impresionante: se pueden ensamblar más de 1.700 versiones diferentes a partir de las posibles combinaciones de carrocerías, chasis, tipos de tracción, tonelajes y equipamiento.
Pronto llegarán buenas noticias al portafolio de Mercedes-Benz vans en Colombia y Automotores la Floresta, distribuidor autorizado de Daimler en Bogotá y el Eje Cafetero, estará esperando a los transportadores que quieran reencontrarse con la serie Sprinter para pasajeros, y seguir trabajando con el líder del segmento
Las ciudades latinoamericanas afrontan grandes retos, que demandan mucho esfuerzo e implican la destinación de grandes recursos económicos. Uno de los principales desafíos, es el de mejorar la movilidad de las personas, a través de sistemas de transporte confiables, seguros, eficientes y respetuosos tanto con el usuario como el medio ambiente.
Los constructores de autobuses saben que deben desarrollar vehículos adaptados a las necesidades de las ciudades, con múltiples opciones de configuración. Desde 1999, Busscar con su Urbanuss Pluss se ha convertido en una referencia en las urbes latinoamericanas que lo han utilizado en sus sistemas masivos, integrados y BRT desde México hasta Chile y con presencia en todos los proyectos de transporte urbano en Colombia.
Hay que devolverse hacia 1987 en Brasil, cuando Nielson construía la primera carrocería de uso citadino, llamada Urbanuss. En 1998 se lanza la nueva fase de Urbanuss, totalmente rediseñada, captando la atención por sus curvas, profundidades y pliegues muy atrevidos en su momento. Un año después, se presenta una modificación importante en el frontal, más aerodinámico, con la ventana del conductor redondeada y paragolpes de una sola pieza, llamado Urbanuss Pluss.
2001 marca la llegada del Urbanuss Pluss a las ciudades colombianas, con los 160 articulados del operador Si99 del sistema Transmilenio de Bogotá, asignados a la Fase I del sistema, circulando por las troncales de la Calle 80, Avenida Caracas y Autopista Norte. Construidos en Brasil en la planta de Joinville (Estado de Santa Catarina), sobre el resistente y confiable Mercedes-Benz O400UPA, también estuvieron acompañados de los padrones alimentadores carrozados con el Mercedes-Benz OF 1721.
El ADN de diseño Busscar, se une con la gran adaptabilidad del Urbanuss Pluss pues desde ese entonces estaba pensado para bus articulado o padrón, con motor delantero, trasero o central., apto para cualquier plataforma y necesidades de las ciudades, siendo capaz de recibir las nuevas tecnologías en movilidad.
SEMBRANDO EN PEREIRA
Los sistemas masivos crecían, pues en 2002 se preparaba la Fase II de Transmilenio con nuevas troncales, portales y operadores, además de la estructuración del proyecto para Pereira. Roberto Gálvez Montealegre, un hombre de la vida pública de Risaralda (pues fue líder sindical, primer gobernador del departamento elegido popularmente y empresario visionario), sabía que la región estaba ubicada en una locación estratégica, ideal para mover el desarrollo industrial. Gálvez mostró a los brasileños de Busscar Ônibus las ventajas de la zona y logra sellar una alianza para constituir Busscar de Colombia, enfocada mayoritariamente al segmento masivo y urbano, sin dejar de explorar el transporte de carretera.
La alianza se selló justo a tiempo para poder atender el importante pedido para la operación de las troncales de la Avenida de las Américas y NQS de Transmilenio en Bogotá del operador Si02 (posteriormente se llamaría Somos), que incorporaría 171 articulados Urbanuss Pluss, con las plataformas Mercedes Benz y una actualización de los alimentadores de algunas zonas que estrenarían el Volkswagen 17.210 con motor frontal y capacidad máxima de 90 pasajeros.
Para 2006, Busscar de Colombia es profeta en su tierra, al proveer las carrocerías de los 36 articulados para el sistema Megabús de Pereira, con los chasises Mercedes-Benz OH2836 RFA rodando por tres rutas troncales y cumpliendo norma de emisiones Euro III. Con características similares a los de Bogotá (como plataforma alta para rodar por vías exclusivas), los espacios delimitados para las sillas preferenciales, reforzaron el aspecto de modernidad que ha querido la capital risaraldense y además, ese carácter de ciudad comercial e industrial del eje cafetero, con transporte tanto amigable como incluyente.
LA EXPANSIÓN DE LOS MASIVOS
Los sistemas BRT con sus bondades de accesibilidad, mejoras en los tiempos de desplazamiento, administración integral de flota por parte del operador, economías de escala, controles de emisiones y mejores condiciones de movilización a gran escala, motivaron la creación nuevas formas de movilización durante la primera década de este siglo.
Cali sería la siguiente ciudad, con el inicio de operaciones en Marzo de 2009 del sistema Masivo Integrado de Occidente (MIO), a cargo de Metro Cali como ente organizador, dependiente de la alcaldía de la ciudad. En la ciudad, Unimetro apostó por el Urbanuss Pluss de Busscar en los chasises Scania K310 articulado y el curioso International 3000RE como padrón, para conformar una flota de 164 buses destacándose al aire acondicionado y la configuración dual.
A finales de ese mismo 2009, Bucaramanga (que había iniciado la construcción de su sistema de transporte masivo en 2004), logra poner en Marcha su BRT. Movilizamos, un operador conformado por ocho empresas tradicionales en la ciudad destacando Lusitania, Transportes Piedecuesta y Transportes San Juan, estrenaría 68 buses entre padrones y articulados con chasises Mercedes-Benz del modelo O500M, en una ruta troncal asignada a los articulados y otra pre-troncal donde operaría el padrón dual.
Barranquilla, en abril de 2010, inicia la operación formal de Transmetro donde Busscar y el Urbanuss Pluss participaron con el 100% de la flota de buses. Con 92 padrones y 85 articulados operados por las empresas Metrocaribe y Transurbanos, transportarían hasta 80 y 160 pasajeros, respectivamente. La ciudad fue la primera de Colombia en incorporar autobuses con la norma de emisiones Euro IV con los chasises Scania K310 de 18 metros y K250 de 12 metros de longitud. Ese mismo año, el modelo recibiría un ligero cambio de cara y para distinguirlo se le agregó la denominación S1.
Dos años después, Bogotá tendría de nuevo importantes transformaciones. Una de ellas sería la Fase III de TransMilenio, iniciando la operación troncal de la Carrera Décima, con los buses adquiridos por Consorcio Express. Se incorporarían 48 articulados para 160 pasajeros y los primeros biarticulados del modelo Urbanuss Pluss S1 capaces de movilizar hasta 250 ocupantes. Este modelo tenía emisiones Euro V, gracias al chasis Volvo B12M de 340HP.
El segundo impacto importante en Bogotá, llegaría con la incorporación del componente zonal del entonces SITP. La ciudad definió desde 2010 la asignación a nuevos operadores, la atención de las rutas zonales tradicionales, con la intención de alejarlas de las prácticas ineficientes del pasado. Así, más de 500 Urbanuss Pluss S1 padrón Euro 5 de piso alto para 80 pasajeros con el chasis Thomas EF1723, y de entrada baja con los Volvo B7R, B240R y B290R rodarían por las calles de la ciudad, operados por Suma, Masivo Capital, Consorcio Express y Este es Mi Bus.
URBANUSS PLUSS ES EFICIENTE Y AMIGABLE
Cada vez son mayores las exigencias ambientales en los sistemas de transporte masivo y Busscar ha estado atento a trabajar de la mano con los fabricantes de chasis para desarrollar vehículos tanto eficientes operativamente como amigables. El constructor risaraldense que en 2014 tomó el legado intelectual de Busscar Ônibus en Brasil, participó con los nuevos buses híbridos para rutas troncales, zonales y alimentadoras de Bogotá con el Urbanuss Pluss S1 con el chasís Volvo B215RH Hybrid tanto plataforma normal como entrada baja.
También en otras fuentes de energía, Scania ha realizado enormes inversiones e investigaciones en el uso del gas natural presentando una familia de motores Euro VI con este combustible. Trabajando junto a Busscar, lograron que Cartagena se convirtiera en la primera ciudad del país en disfrutar estas nuevas tecnologías sustentables con los chasises K280IB y K320IB, junto a la nueva propuesta estilística del Urbanuss Pluss S5, llevando más atractivo visual a las ciudades a principios de 2016. Casi paralelamente, estaba desarrollándose el biarticulado con la misma fuente de energía, pensado para la inminente renovación de flota de TransMilenio, presentado como primicia global en diciembre de 2016, siendo el primero de su tipo en el mundo combinando esa capacidad y tipo de combustible.
El desarrollo en el gas natural que inició en 2014, continuó con la presentación de los vehículos en 2016, avanzó con múltiples pruebas e información recopilada hasta 2018, dando los mejores frutos cuando en la renovación de la flota de las fases I y II de TransMilenio, Si18 logró ser el principal adjudicatario de la licitación recibiendo 179 buses articulados K320 y 302 biarticulados F340HA de origen Scania.
Postreriormente, Barranquilla volvería al protagonismo con los padrones K280 GNV Euro VI Scania, de 13,5 metros de longitud incorporados por Coolitoral. Estos representaron un hito para la ciudad, que aunque no pertenecen al sistema BRT de la capital atlanticense, ofrecen las mismas características de confort, inclusión, seguridad, confiabilidad y productividad de los buses troncales, dignificando la movilización de pasajeros de La Arenosa.
ELECTROMOVILIDAD: UNA REALIDAD
El mundo avanza en la incorporación de buses eléctricos y la reducción en la dependencia del petróleo. Cuando muchos preguntaban en qué estaban trabajando los constructores nacionales de buses, Busscar tenía preparado su modelo eléctrico tipo padrón de alta capacidad, orientado a atender la gran renovación de buses zonales y alimentadores de Transmilenio en Bogotá, cuya licitación debe ser adjudicada a fines de 2020. Junto a Yutong, el fabricante chino de autobuses, (uno de los más grandes del mundo y capaz de producir 80.000 vehículos anualmente), el Urbanuss Pluss reafirmó su máxima versatilidad al acoplarse al modelo ZK6125BEVG27, capaz de transportar 80 pasajeros de acuerdo con los requerimientos técnicos exigidos por Transmilenio, buscando participar en sistemas de transporte masivo de toda Latinoamérica, donde cada vez se hace más popular esta modalidad de transporte.
Presente en todos los sistemas masivos de Colombia, con más de 7.000 autobuses vendidos, trabajando junto a los principales fabricantes de chasises en el mundo y realizando integración nacional para desarrollar proveedores. Así Busscar de Colombia con su Urbanuss Pluss ha rodado junto con las ciudades, respondiendo a sus necesidades de movilización de pasajeros a gran escala, evolucionando con la tecnología, generando tejido social y haciendo más agradables los viajes en las ciudades con carrocerías confiables que protegen vidas.
